Film-Plateau: Freaks (1932)

Gebaseerd op een kortverhaal van Tod Robbins, vertelt Freaks het verhaal van een rondtrekkend circus waarbij zogenaamde ‘freaks’ onder de knoet worden gehouden door hun collega’s die wél onder de noemer van ‘normale mens’ vallen. Wanneer blijkt dat Cleopatra enkel en alleen wil trouwen met Hans omwille van zijn erfenis (en er tegelijkertijd een affaire met Hercules op nahoudt), beslissen de ‘freaks’ om Cleopatra te laten ervaren wat het is om als ‘freak’ te worden bestempeld.

Waar vele regisseurs vandaag de dag op provocatieve wijze de grenzen van censuur uitdagen door in te zetten op het zogezegd abjecte, pakt Tod Browning het terecht anders aan: wat op het eerste gezicht een horrorfilm lijkt te zijn, is eigenlijk een diep menselijk drama waarbij de regisseur aantoont dat achter de anders gevormde façade iets prachtigs schuilgaat. Hoewel de film destijds flopte aan de box office, is Browning erin geslaagd om Freaks als cultklassieker in de annalen van de filmgeschiedenis te schrijven.

Deze film wordt ingeleid door docent filmwetenschappen Eduard Cuelenaere.