Lady Snowblood (1973)

Maak je klaar voor een messcherp meesterwerk dat tot op het bot snijdt. Lady Snowblood, gebaseerd op de manga van Kazuo Koike en Kazuo Kamimura, volgt Yuki, een jonge vrouw die geboren wordt nadat een bende criminelen haar familie uitmoordde.

Terwijl buiten de sneeuw onverschillig neerdwarrelt, krijgt Yuki’s levensdoel vorm: ze moet opgroeien om de drie overgebleven daders te doden. Jaren later zwerft Yuki (toepasselijk “sneeuw” in het Japans) door het Japan van de Meiji-periode. Opgegroeid zonder familie, maar mét een dodelijke training, jaagt ze haar doelwitten één voor één op.

Het verhaal ontvouwt zich fragmentarisch, springend tussen haar gewelddadige missie en de gebeurtenissen die haar lot bezegelden. Wat volgt is geen rechtlijnige actiefilm, maar een stijlvolle, actiegedreven tragedie. Yuki, gespeeld door Meiko Kaji, is iconisch als onverzettelijke, wandelende sneeuwstorm. De bloedmooie cinematografie geeft zelfs de meest groteske gebeurtenissen een poëtisch karakter. Dit alles laat Lady Snowblood steeds schipperen tussen bloedvergieten en bezinning, evenveel een wraakfantasie als een portret van een leven zonder keuzevrijheid. Geen wonder dat Quentin Tarantino hier zijn zwaard aan sleep voor Kill Bill (2003).