Milestones: La Prise de Pouvoir par Louis XIV (1966)

In 1966 regisseerde Roberto Rossellini La Prise de Pouvoir par Louis XIV voor de Franse televisie. De film betekent een radicale koerswijziging in zijn carrière: een breuk met het neorealisme dat hem beroemd maakte richting een vorm van cinemasaggio, of filmessay, waarbij hij kiest voor een didactische filmtaal en afstand neemt van meer conventionele vertelstructuren. Voor Rossellini bood televisie een unieke kans. “De moderne maatschappij en de moderne kunst hebben de mens helemaal kapotgemaakt,” zei hij ooit tegen André Bazin, “de televisie helpt ons om de mens terug te vinden.” Rossellini richt zich voortaan op het leven van sleutelfiguren uit de geschiedenis, elk een symbool voor ingrijpende veranderingen in het menselijk denken en bewustzijn.

La Prise de Pouvoir verbeeldt de stille consolidatie van de absolute macht na de dood van kardinaal Mazarin, en toont hoe Louis XIV zich ontpopt tot de Zonnekoning. De film laat psychologisering achterwege en kiest in plaats daarvan voor tableau-achtige composities en lange takes, waarbij de langzame kristallisatie van macht zichtbaar wordt in gebaren, rituelen en ruimtelijke ordening. Het is een cinema van geduld en afstand, die de helderheid en formele soberheid van Rossellini’s late stijl belichaamt.

Ism Sabzian