Red River (1948)

We starten onze themamaand met een cinefiele stampede van jewelste. Red River is één van Oud Hollywood auteurfilmer Howard Hawks zijn onbetwistbare meesterwerken. John Wayne en Montgomery Clift schitteren hier als een vader-zoon duo veehouders dat hun kudde door Texas naar Missouri probeert te drijven. Reizend doorheen desolate velden en vreemdvormige bergketens zijn de mannen op elkaar aangewezen. Dreiging loert bij elke pas, terwijl de wonden van de Amerikaanse burgeroorlog in het landschap te lezen zijn. Hawks baseerde zich voor het verhaal op de waargebeurde expedities van de Chisholm Trail, maar historische specificiteit hinkt hier achterop in ruil voor een complexe karakterstudie die de mannelijke mythos achter het ‘Wilde Westen’ ontleedt.

Hoewel Hawks doorheen zijn rijke carrière van verschillende genres en registers graasde, wordt zijn werk gedefinieerd door een thematische consistentie. Ook hier botsen waardesystemen over professionaliteit en (gender)identiteit aan de hand van duivels snelle dialogen. De groeiende vervreemding tussen beide mannen wordt verder onderstreept door de film haar mise-en-scène die honderden dieren ten tonele voert in spectaculaire koe-choreografieën. Het ballet van de beesten in het wijdse niets van de Great American Plains maakt onze helden nietig ondanks hun grootse ambities. Als mieren op het aangezicht van de geschiedenis.

Deze vertoning wordt ingeleid door KASKcinema-programmator Lennart Soberon.