The Shop Around the Corner (1940)

The Shop Around the Corner is een vroeg en uitmuntend staaltje uit de traditie romantische komedies die vertrekken vanuit het adagium dat liefde en haat dicht bij elkaar liggen. In de geroemde prent van de Duits-Amerikaanse regisseur Ernst Lubitsch vliegen collega’s Alfred en Klara elkaar op de werkvloer haast in de haren, terwijl ze ondertussen anoniem en dus onwetend een romantische briefwisseling onderhouden. De misverstanden en dubbelzinnigheden die daar onvermijdelijk uit voortspruiten volgen elkaar elegant en gezwind af.

Lubitsch vergaarde in het interbellum roem met zijn ‘comedies of manners’, waarin de kleine kantjes van de (doorgaans aristocratische) mens subtiel en minder subtiel worden blootgelegd. The Shop Around the Corner is wat dat betreft een van Lubitsch’ scherpste films, met als ruggensteun de energieke vertolkingen van Margaret Sullavan en Hitchcocklieveling James Stewart. Als ultiem eerbewijs – de ware romcom expert had het misschien al in de smiezen – vormt de film ook de inspiratie voor de Meg Ryan/Tom Hanks-klassieker You’ve Got Mail (1998).

Deze film wordt ingeleid door Hanne Van Haelter.